Швейні машини можна класифікувати багатьма способами, але найпоширенішим є тип стібка та застосування. Стрибки швейної машини можна розділити на два типи: прямокутний і ланцюговий стібок. Lockstitch найпоширеніший; складається з двох ниток, переплетених як мотузка, з точкою переплетення в середині тканини. Якщо дивитися в поперечному-розрізі, дві нитки нагадують два замки, з’єднані разом, звідси й назва шовковий стібок. Цей стібок використовується для тканин із низькою усадкою, таких як бавовна, вовна або шкіра. Форма однакова з обох сторін, нагадує пунктирну лінію. Стібок щільний, а міцність шиття зазвичай перевищує міцність ручного шиття.
Ланцюговий стібок утворюється само-з’єднанням або з’єднанням петель нитки. До поширених типів належать одно-ланцюговий стібок, подвійний-ланцюговий стібок і три-оверлочний стібок. Цей стібок характеризується своєю еластичністю, що дозволяє йому розтягуватися та стискатися з тканиною, не розриваючись. Підходить для одягу з еластичних тканин або для оверлоків, що легко розпадаються, і заготовок одягу.
Крім того, швейні машини можна класифікувати за їх використанням на побутові, промислові та сфери послуг, а за типом приводу — на ручні швейні машини-з колінчастим приводом, ножні-швейні машини та електричні швейні машини.
